“Vamos quebrar o silêncio sobre o HTLV” : 10/11 – Dia Mundial do HTLV 2026
Celebrado anualmente em 10 de novembro, o Dia Mundial do HTLV foi instituído para dar visibilidade e alertar a população sobre um vírus que, embora circule globalmente, ainda é muito pouco conhecido pelo público geral.
Para a campanha de 2026, a International Retrovirology Association (IRVA), definiu como tema “Vamos quebrar o silêncio sobre o HTLV”, como forma de conscientizar e chamar a atenção para o problema.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), o desconhecimento sobre a infecção contribui para a sua disseminação. Órgãos de saúde reforçam que compreender as formas de contágio e realizar o diagnóstico precoce são medidas decisivas para quebrar a cadeia de transmissão e garantir o acolhimento adequado aos pacientes.
O que é o HTLV e quais os tipos?
O Vírus Linfotrópico de Células T Humanas (HTLV, na sigla em inglês) é um retrovírus que pertence à mesma família do Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV). Segundo o Ministério da Saúde, a principal característica do HTLV é infectar os linfócitos T, células que desempenham um papel fundamental na linha de frente do sistema imunológico.
Existem quatro subtipos do vírus. No entanto, apenas os tipos 1 e 2 (HTLV-1 e HTLV-2) são os responsáveis por causar infecções em humanos.
Como ocorre a transmissão?
A infecção pelo HTLV não se dá por contato casual, como abraços ou apertos de mão. O contágio ocorre estritamente pelo contato com fluidos corporais contaminados, como sangue, sêmen, fluidos vaginais e leite materno. As principais vias de transmissão incluem:
Via sexual: por meio de relações sexuais (vaginais, anais ou orais) sem o uso de preservativo com uma pessoa infectada;
Transmissão vertical (de mãe para filho): acontece predominantemente por meio do aleitamento materno. Por conta do alto risco, a amamentação é contraindicada para mães vivendo com o vírus. A transmissão também pode ocorrer, em menor proporção, durante a gestação ou no parto;
Via sanguínea: pelo compartilhamento de seringas, agulhas e objetos cortantes (situação frequente entre usuários de drogas injetáveis), além de transfusões de sangue ou transplante de órgãos de doadores não testados.
Manifestações clínicas e complicações:
A maioria das pessoas infectadas pelo HTLV permanecerá assintomática durante toda a vida, sem apresentar qualquer sinal da infecção. No entanto, o HTLV-1 ataca o sistema imunológico e possui uma forte associação com o desenvolvimento de patologias severas a longo prazo.
Conforme dados do Ministério da Saúde e do Instituto Nacional de Câncer (INCA), entre as principais complicações associadas à evolução da infecção estão:
Mielopatia Associada ao HTLV-1 (HAM/TSP): uma doença neurológica degenerativa que compromete progressivamente os movimentos, a marcha e o controle da bexiga;
Leucemia/Linfoma de Células T do Adulto (ATLL): um tipo raro e agressivo de câncer no sangue;
Outras inflamações: o vírus também está associado ao surgimento de dermatites infecciosas (lesões na pele) e uveíte (inflamação ocular).
Como diagnosticar e tratar?
Como a infecção na maior parte dos casos não dá sinais, diversos órgãos sanitários destacam que o diagnóstico se dá, essencialmente, por meio de exames de sangue específicos oferecidos na rede de saúde, que detectam os anticorpos contra o vírus.
É importante destacar que a detecção da infecção pelo HTLV só foi possível a partir de 1983, quando surgiram os testes sorológicos para a avaliação da disseminação viral. No Brasil, esses testes foram introduzidos a partir de 1993, sendo obrigatórios em todos os bancos de sangue. A triagem para esse agente infeccioso também é realizada durante os processos de fertilização in vitro no país.
Atualmente, não existe uma cura ou vacina para o HTLV. O foco da medicina é a prevenção e o manejo. Quando uma pessoa é diagnosticada, o acompanhamento médico contínuo é vital.
É esse monitoramento que permite rastrear precocemente qualquer alteração neurológica ou imunológica, oferecendo terapias de suporte que melhoram a qualidade de vida.
Prevenção:
Recomenda-se o uso de preservativo externo (masculino) e interno (feminino), disponíveis gratuitamente na rede pública de saúde, em todas as relações sexuais e não compartilhar seringas, agulhas ou outros objetos perfurocortantes. Da mesma forma, a amamentação está contraindicada (orienta-se o uso de inibidores de lactação e de fórmulas lácteas infantis disponíveis pelo Sistema Único de Saúde).
Fontes:
Imagem: Hospitais Universitários Brasil / Hospital Universitário Professor Alberto Antunes / Universidade Federal de Alagoas
International Retrovirology Association (IRVA)
Ministério da Saúde
Sociedade Brasileira de Infectologia